Estudo anatômico do encéfalo e nervos cranianos de representantes da família Potamotrygonidae (Chondrichthyes: Myliobatiformes): implicações taxonômicas e filogenéticas

Resumo

A família Potamotrygonidae, pertencente a ordem Myliobatiformes, única família em Chondrichthyes cujos integrantes são exclusivos de água doce, é endêmica da região neotropical sulamericana. Apesar de seu monofiletismo ser indiscutível, a família apresenta diversos conflitos internos quanto à sua taxonomia devido a problemas quanto ao limite das espécies e gêneros que a compõe. Tais complicações são principalmente ocasionadas pela falta de caracteres consistentes que podem ser usados em estudos filogenéticos, uma vez que os caracteres mais usados, como as características cromáticas, apresentam grande variabilidade entre os indivíduos, construindo com certa frequência padrões considerados intermediários. Estudos anatômicos descritivos buscando descobrir caracteres que podem ser usados para elucidar problemas taxonômicos são pouco feitos se comparados a quantidade de estudos moleculares realizados com este propósito. O sistema nervoso é de modo geral conservado dentre os vertebrados, indicando que diferenças observadas, se pertinentes, podem ser usadas como caracteres em filogenias. Em vista disso, esse estudo tem como objetivo a observação e descrição de encéfalos e nervos cranianos de representantes da família Potamotrygonidae, visando a identificação de características que podem ser usadas na taxonomia e filogenia interna desse grupo. (AU)