Alterações nanomorfológicas da matéria lignocelulósica de cana-de-açúcar

Resumo

A matéria lignocelulósica da cana-de-açúcar é representada pelo bagaço, com suas frações fibra e medula, e pela palha. Quimicamente, essa matéria é constituída principalmente de celulose (41-47%), hemiceluloses (25-26%) e lignina (14-22%). A disposição desses componentes químicos no espaço, em escala nanométrica, é aqui chamada de nanomorfologia. As propriedades nanomorfológicas abordadas neste projeto estão relacionadas a dois tipos de estruturas nanométricas presentes nos materiais: fibrilas de celulose predominantemente cristalinas e poros com água. Este projeto propõe a caracterização dessas estruturas por diversas técnicas. Além disso, procura compreender a evolução das estruturas à medida que são aplicados processos convencionais, relacionados à rota enzimática de conversão do material lignocelulósico a etanol. As técnicas analíticas propostas para caracterizar a nanomorfologia desses materiais são: difração de raios-x, espalhamento de raios-x a baixo ângulo, termoporometria, análise de sorção e dessorção de água, exclusão de soluto e adsorção gasosa. Essa é uma área de pesquisa promissora principalmente porque matéria lignocelulósica é fonte abundante e renovável de energia e materiais. Porém, no Brasil há carência de pesquisadores estudando a nanomorfologia da matéria lignocelulósica, em particular no que se refere a técnicas físicas de caracterização. (AU)