Colonização do continente americano pelas populações africanas de garça-vaqueira (Bubulcus ibis): a genética desvendando o processo de bioinvasão

Resumo

A garça-vaqueira (Bubulcus ibis), nativa das regiões tropicais da África, invadiu o continente americano no final do século XIX. A hipótese mais aceita supõe que as aves atravessaram voando o oceano Atlântico, se estabeleceram inicialmente na região norte-nordeste da América do Sul e de lá se dispersaram para todo o continente há aproximadamente 50-60 anos. Atualmente, a espécie é uma das mais numerosas do continente e apesar de sua expansão ter sido bem documentada demograficamente, a genética de sua introdução permanece não esclarecida. O objetivo desse estudo é utilizar ferramentas genéticas para esclarecer a história da invasão, localizando a região-fonte africana de onde as garças fundadoras partiram para colonizar o continente americano, estimar se houveram poucas ou muitas entradas e o período em que o processo começou a ocorrer. Serão amostradas 15 populações brasileiras de B. ibis posicionadas desde as regiões mais próximas à sua suposta entrada, localizada no extremo norte do país (Amapá) até o extremo sul do país. Oito amostras de países da costa oeste (Senegal, Guiné Bissau, Gana e Angola), localizados na provável região-fonte da população fundadora, serão também coletadas. Dois tipos de marcadores serão utilizados nas análises das populações invasoras e nativas africanas: DNAmit (região controladora e citocromo b) e microssatélites (oito locos polimórficos a serem prospectados na espécie). A comparação entre os níveis de diversidade genética e sua distribuição nas áreas nativas e introduzidas poderá confirmar ou não hipótese de poucas ou muitas entradas. Níveis menores de diferenciação genética e maiores índices de alocação são esperados entre as populações mais antigas brasileiras, posicionadas no norte-nordeste, e a região-fonte africana. Análise filogeográfica baseada nos haplótipos de DNAmit poderá confirmar a identificação da região-fonte e a extensão das entradas de garças fundadoras. Paralelamente, identificaremos as linhagens de Plasmodium e Haemoproteus pelo estudo das seqüências de DNAmit, presentes nas amostras de S. ibis das diversas regiões brasileiras e de algumas populações africanas a fim de verificar se o diagnóstico da introdução obtido mediante o DNA do hospedeiro (B. ibis) se confirma pela análise filogeográfica dos parasitas. (AU)