Genética das populações de abelhas e o vortex de extinção dos himenópteros

Resumo

As abelhas compartilham com os demais himenópteros a haplodiploidia e o mecanismo de determinação do sexo. Estas características restringem o tamanho efetivo da população; esta redução é ainda mais intensa nas espécies que apresentam eussocialidade. Além disso, o modo de fissão das colônias de meliponíneos eussociais e a reutilização do ninho ou a nidificação próxima ao sítio natal pelas fêmeas de espécies solitárias restringem o fluxo gênico materno e causam alta viscosidade populacional. Este trabalho tem por objetivo testar a hipótese de que a biologia de certos grupos de abelhas determina elevada estruturação genética de suas populações quando determinada a partir de genes mitocondriais, mas forte, fraca ou ausência de estruturação para os genes nucleares de acordo com o grau de dispersão dos machos destas espécies (fêmeas colonizadoras, machos dispersores). Para validar esta hipótese, fêmeas adultas de espécies de abelhas das tribos Meliponini, Euglossini e Centridini serão analisadas para genes mitocondriais de forma a estimar o número de linhagens de fêmeas que deram origem à população residente nas áreas estudadas. Além disso, mediante o uso de locos microssatélites, será averiguado o papel dos machos na promoção do fluxo gênico interpopulacional. A partir do diagnóstico da saúde genética destas populações, será possível estimar os riscos do proposto "vortex" de extinção das espécies de abelhas inclusive frente às alterações do ambiente, bem como delinear estratégias para sua conservação e uso sustentado em programas de polinização. (AU)