Mediação comportamental, sinalização química e aspectos fisiológicos reguladores da organização social em himenópteros

Resumo

Colônias de insetos sociais são altamente cooperativas. No entanto, conflitos de interesse reprodutivo entre membros de sociedades não-clonais são passíveis de ocorrer. Em colônias encabeçadas por apenas uma fêmea (monoginia) acasalada por um único macho (monoandria), por exemplo, a teoria da seleção por parentesco (kin selection) prediz a existência de conflitos matrifiliais (rainha x operárias) sobre a produção dos machos e a alocação da razão sexual. Conflitos reprodutivos são divisíveis e podem reduzir o sucesso da colônia como um todo. Desta forma, nos diferentes grupos é esperada a evolução de estratégias reprodutivas de manipulação e contra-manipulação pelas partes no conflito em questão, por meio da qual a manutenção do comportamento eusocial pode ser explicada. Além disso, vespas, formigas e abelhas sociais fornecem variados sistemas genéticos de grande interesse para se testar algumas predições baseadas na seleção por parentesco. Sob esta perspectiva, este projeto tem como objetivos verificar os mecanismos intrínsecos que estes grupos utilizam para permitir a regulação social das colônias. A utilização de inovadoras técnicas de experimentação e observação comportamental em conjunto com a análise da estrutura genotípica das colônias pelo uso de DNA microssatélite e o estudo dos perfis de hidrocarbonetos cuticulares fornecerá importantes informações para o entendimento da manutenção da eusocialidade nos himenópteros. (AU)