Análise causal do desenvolvimento de Apis mellifera: genes reguladores e redes hierárquicas de expressão gênica na especificação de tecidos e órgãos

Resumo

As abelhas são, de longe, os mais importantes polinizadores em ecossistemas agrícolas e naturais. No entanto, o recente colapso das populações de abelhas, coloca este equilíbrio sob grave ameaça. Uma estratégia promissora para contornar este risco é a criação em larga escala destes polinizadores, através do perfeito domínio das técnicas de manejo e gestão. Estas, contudo, são altamente dependentes do profundo conhecimento dos sistemas biológicos em questão. Embora as Apis mellifera tenham sido, por décadas, importantes organismos para estudos de plasticidade de comportamento, comunicação, aprendizado e memória, muitos aspectos da biologia deste importante inseto são ainda desconhecidos. Em uma colônia de abelhas convivem milhares de indivíduos coordenados por uma sofisticada organização e complexa divisão de trabalho, onde uma única rainha, a fêmea especializada na reprodução, despende a maior parte do tempo em por ovos, uns poucos machos, os reprodutores, e as operárias, a grande maioria de indivíduos desta sociedade e responsáveis pelo restante das tarefas da colônia. Estas operárias, as fêmeas facultativamente estéreis, têm um sistema nervoso muito desenvolvido, são excelentes navegadoras, possuem alta capacidade cognitiva, qualidades ausentes nas rainhas. Nosso objetivo é uma análise causal do desenvolvimento deste organismo através de ferramentas de última geração em Biologia e Genética Moleculares e entender como a informação genética flui através de redes hierárquicas de expressão gênica. Como ferramentas de última geração entendemos: Next Generation Sequencing, análise ab initio do Genoma de A. mellifera, especialmente RNAs reguladores, análises por micro arranjos de DNA (microarrays), silenciamento gênico por interferência pelos RNAs de fita dupla, imunohistoquímica, hibridação in situ e construção de redes gênicas. (AU)