Padrões de expressão de miRNAs em operárias adultas Apis mellifera durante os processos biológicos de senescência, reprodução e estresse

Resumo

O período de vida adulta de uma operária Apis mellifera é ricamente permeado por mudanças fisiológicas e comportamentais. Além do processo natural de senescência, as operárias passam por marcantes alterações fisiológicas e comportamentais determinadas pela progressão das tarefas desempenhadas na colônia (polietismo etário). E ainda, em situações especiais (colônias órfãs), algumas operárias são capazes de ativar seus ovários e tornarem-se poedeiras. Ao longo da vida adulta, as operárias também estão expostas a infecções por patógenos (situação de estresse biológico), devido ao contato com milhares de outros indivíduos dentro da colônia e também em razão da realização de atividades fora da colméia (forrageamento). Todos estes processos biológicos (senescência, reprodução e estresse biológico) a que as operárias A. mellifera estão sujeitas durante sua vida adulta envolvem e/ou desencadeiam padrões de expressão e regulação gênica. Uma abordagem inédita e atual para compreender tais padrões de expressão e regulação gênica consiste no estudo dos microRNAs (miRNAs) envolvidos nestes processos biológicos. Desta forma, o presente projeto tem como objetivo correlacionar padrões de expressão de um conjunto (n=20) de miRNAs previamente descritos em abelhas A. mellifera com os processos biológicos de senescência, reprodução e de resposta a uma doença específica (nosemose) em operárias adultas. Como ferramentas para avaliação dos níveis de expressão dos miRNAs realizaremos PCR quantitativa em tempo real a partir do corpo gorduroso. Os resultados obtidos com a execução deste projeto permitirão correlacionar os perfis de expressão dos miRNAs com cada aspecto biológico estudado, contribuindo assim para o esclarecimento dos mecanismos genéticos. Futuramente, a execução de experimentos de validação dos genes alvos dos miRNAs contribuirão para definir temporal e espacialmente a função dos miRNAs nas redes moleculares que regulam o desenvolvimento e homeostase dos processos biológicos avaliados.