Papel das glândulas de veneno na biologia larval em espécies de vespas de figo (Hymenoptera: Chalcidoidea)

Resumo

A partição de recursos é um processo chave na coexistência e diversificação de espécies de insetos associados a espécies vegetais. Em interações tri-tróficas (e.g., planta - inseto fitófago - parasitoide), os recursos podem ser obtidos de diferentes formas e inúmeras estratégias podem coexistir em um mesmo sistema, possibilitando a associação de comunidades complexas a uma mesma espécie de planta. Grande parte dessa diversidade é representada no sistema plantas Ficus (Moraceae) - vespas de figo (Hymenoptera: Chalcidoidea). O sistema compreende vespas de linhagens distintas com hábitos diversificados (galhadoras, cleptoparasitas e parasitóides). Dada a diversidade de hábitos alimentares larvais em vespas de figo, é possível que a secreção da glândula de veneno nessas espécies tenha características químicas que variem de acordo com a função (indução de galhas ou manipulação de hospedeiros). Dessa forma, analisaremos caracteres morfológicos, ultraestruturais e químicos da glândula de veneno e seu reservatório em diferentes espécies de vespas de figo a fim de propor um indicador preciso e direto dos hábitos alimentares larvais. Informações sobre o hábito e os tipos de interações entre as espécies contribuirão na construção de um cenário que sugira mecanismos envolvidos na partição dos recursos e diversificação dos grupos. Serão utilizadas espécies com diferentes hábitos alimentares larvais pertencentes aos principais clados de duas subfamílias de vespas de figo (Agaonidae: Sycophaginae e Pteromalidae: Sycoryctinae). Esperamos que a secreção da glândula de veneno tenha perfil quimico diferente de acordo com o hábito. A presente proposta é inédita, uma vez que nenhum tipo de composto das secreções glandulares foi descrito ou investigado em vespas de figo. Assim, a caracterização desses compostos abrirá uma nova linha de estudo com potencial de alterar o enfoque dado nos estudos da biologia desses insetos.