Padrões temporais diários de dispêndio energético no roedor subterrâneo Ctenomys aff. knighti, o tuco-tuco

Resumo

O tuco-tuco Ctenomys aff. knighti é um roedor subterrâneo que habita o semiárido noroeste argentino. Esse animal é noturno em laboratório, apresentando ritmos diários de atividade locomotora e de temperatura corporal (Tc). Surpreendentemente, apresenta, na natureza, atividades diurnas de forrageamento e de manutenção de seus túneis, exibidas diariamente. A mudança entre atividade noturna em laboratório para diurna em campo já foi observada em outros roedores e há crescentes indicações de que isso pode estar associado à discrepância entre a alimentação ad libitum do laboratório e a necessidade do animal despender energia para obter seu alimento na natureza. Segundo essa hipótese, a grande demanda energética do forrageamento provoca reestruturação do sistema circadiano, culminando na inversão entre noturnalidade para diurnalidade. A atividade diurna fornece uma contrapartida ao alto dispêndio energético, permitindo que o animal repouse e mantenha sua Tc mais baixa durante as horas mais frias da noite, em tocas onde a temperatura é mais elevada, assumindo posturas que aumentam a insulação e economizando com a termorregulação. Os tuco-tucos constituem um sistema interessante para a investigação dessa hipótese, uma vez que o seu forrageamento envolve escavação, que demanda muita energia. O objetivo deste projeto é realizar medidas em campo e em laboratório que possam dar início à abordagem da hipótese acima, em tuco-tucos. Para isso, iremos caracterizar a variação diária do dispêndio de energia em condição ad libitum, medir o dispêndio de energia em diferentes temperaturas ambientais (Ta), caracterizar as Ta na superfície e dentro das galerias dos tuco-tucos e medir o ritmo de Tc em campo. (AU)