A problemática de Okenia zoobotryon Smallwoold, 1910 (Gastropoda: Nudibranchia): complexo de espécies?

Resumo

O gênero OKENIA apresenta apenas três espécies reportadas para o Brasil: O. IMPEXA Marcus 1957, O. EVELINAE Marcus 1957, ambas com localidade-tipo em São Paulo, e O. ZOOBOTRYON (Smallwood, 1910), descrita para as ilhas Bermudas. Alguns autores consideram as duas últimas como sinônimos, enquanto outros discordam dessa visão. A existência de O. ZOOBOTRYON no Brasil é ainda incerta, já que esta foi referida apenas em catálogos, não havendo um embasamento sistemático mais detalhado. De fato, O. ZOOBOTRYON é uma espécie que apresenta registros de ocorrência intrigantes, estando presente no Atlântico Norte, Atlântico Sul e Indo-Pacífico. Existem duas possíveis explicações para essa distribuição incomum: (1)pode estar relacionada à distribuição do briozoário ao qual vive em associação (ZOOBOTRYON VERTICILLATUM); (2)as populações do Atlântico Norte, Atlântico Sul e Indo-Pacífico são espécies distintas, crípticas ou não, não tendo sido possível distinguí-las adequadamente até o momento devido à falta de informação taxonômica acurada sobre espécimes dessas localidades. Nesse contexto, o presente trabalho tem como objetivos: caracterizar taxonomicamente exemplares de OKENIA ZOOBOTRYON de localidades do Atlântico Norte, Atlântico Sul e Indo-Pacífico, a fim de descobrir se são realmente a mesma espécie ou se formam um complexo; redescrever a espécie O. ZOOBOTRYON incluindo dados de anatomia interna; verificar a ocorrência da mesma no Brasil. (AU)