Estudo químico e biológico de bactérias simbiontes isoladas de Atta sexdens rubropilosa

Resumo

Formigas cortadeiras são conhecidas por coletar e fornecer material vegetal para fungos que elas cultivam como alimento em jardins subterrâneos. Essas formigas se associaram a bactérias que produzem antibióticos para proteger suas colônias contra o ataque de micro-organismos invasores. As substâncias produzidas por essas bactérias foram selecionadas pelas formigas durante milhares de anos de evolução e podem ser úteis no planejamento de novos fármacos. As formigas cortadeiras Atta sexdens rubropilosa estão associadas a bactérias do gênero Burkholderia sp. que produzem antibióticos ainda não identificados. Cepas de Serratia marcescens que produzem pirazinas semelhantes aos feromônios de trilha de A. sexdens também foram isoladas dos corpos das formigas. Essa interação pode ser um novo tipo simbiose, em que as bactérias produzem substâncias envolvidas nas comunicações químicas entre essas formigas. Diante disso, os principais objetivos do estágio sanduíche sob orientação do professor Jon Clardy na Harvard Medical School serão: isolar substâncias com atividades antibióticas e estudar as rotas biossintéticas envolvidas na produção das pirazinas na tentativa de elucidar a biossíntese dos feromônios de trilha. Para isso, as substâncias produzidas por Burkholderia sp. serão isoladas e submetidas a ensaios biológicos disponíveis na Harvard Medical School. O genoma da bactéria S. marcescens 3FLB2 será sequenciado para determinar as rotas biossintéticas envolvidas na biossíntese das pirazinas. O estágio na Harvard Medical School está de acordo com o projeto de doutorado do candidato. Além disso, será importante para que o doutorando aprofunde os resultados obtidos no Brasil e para aprender novas metodologias de pesquisa envolvendo química, biologia molecular e microbiologia. (AU)