Melatonina e senescência: Estudo da modulação do sistema imunológico durante a infecção experimental por Trypanosoma cruzi.

Resumo

Apesar de todo o avanço científico nas últimas décadas no sentido de desvendar os processos imunes do hospedeiro e a forma de evasão do parasita, a doença de Chagas ainda é um importante problema em saúde pública. A expectativa de vida no Brasil tem aumentado a cada ano e esse crescimento permite o surgimento de uma população idosa em risco de contrair a doença de Chagas. A resposta imunológica, assim como a maior parte das funções fisiológicas, diminui com a idade, podendo ser considerada como uma explicação teórica do processo de envelhecimento. Um fator importante que pode estar envolvido tanto na progressão da doença de Chagas quanto na imunosenescencia é a produção de Espécies Reativas de Oxigênio (EROs). Sabe-se que níveis elevados destes nos tecidos contribuem para o estresse oxidativo gerando danos teciduais que refletem na severidade da doença de Chagas. Adicionalmente, estudos demonstram que a redução dos níveis de melatonina observada durante o envelhecimento contribui para o estresse oxidativo observado nestes pacientes. Por outro lado, efeitos benéficos da administração deste hormônio têm sido descritos. Com o presente estudo, buscaremos avançar na compreensão dos mecanismos celulares e moleculares envolvidos nas alterações da imunidade ao longo da vida e seus reflexos frente à doença de Chagas. Os resultados desse trabalho, bem como a análise do envolvimento dos processos de apoptose, estresse oxidativo e inflamação durante a infecção chagásica serão de grande importância na elaboração de futuras estratégias de intervenção imune - terapêutica que visem proporcionar ao hospedeiro um direcionamento eficiente da resposta imune durante a infecção. (AU)