Fatores da degradação estrutural de solos argilosos sob "plantio direto"

Resumo

O desenvolvimento econômico brasileiro depende da crescente produção agropecuária, aliada ao conservacionismo. O sistema plantio direto (SPD) é o manejo de solo que reúne o mais amplo conjunto de preceitos da agricultura conservacionista. Áreas sob SPD, entretanto, têm apresentado duas camadas de solos distintas: uma de 0 a 0,07 m, com condições físicas e químicas favoráveis ao desenvolvimento radicular; e uma de 0,07 a 0,20 m, com menor permeabilidade, elevada resistência à penetração e baixa fertilidade química. Estas condições concentram as raízes das plantas na camada 0 a 0,07 m, motivando perda de produtividade por estresse hídrico. A magnitude desse problema se estende a 30 milhões de hectares de lavoura sob SPD no Brasil, colocando em risco as projeções de exuberância da agricultura no país e, por este motivo, requerem ações de pesquisa. Com este projeto pretende-se estudar os fatores que promovem estratificação física e química do solo em SPD. Dentre os fatores passíveis de causar essa degradação, serão avaliados: i) aplicação excessiva de calcário em superfície, ocasionando, na camada 0 a 0,07 m, elevação do pH do solo para além do PCZ e elevação do potencial eletronegativo do solo, o que pode ocasionar a dispersão de argilas; ii) aporte insuficiente de fitomassa ao solo e aceleração de sua mineralização, mediante ativação biológica do solo pela adição de corretivos e fertilizantes, podendo diminuir a estabilidade de agregados e dispersar argilas as quais são eluviadas acumulando-se em subsuperfície; e iii) aplicação excessiva de fertilizante de elevado índice salino, que pode favorecer a dispersão de minerais de argila, na camada superficial do solo, com posterior migração destes para a camada subsuperficial. A melhor compreensão desses fatores irá auxiliar na definição de estratégias para aprimorar o SPD no país e, assim, possibilitar o aumento da produção agrícola aliada ao conservacionismo.