Evolução adaptativa convergente de genes relacionados à hematofagia em Insecta

Resumo

A hematofagia evoluiu independentemente diversas vezes ao longo da história evolutiva da classe Insecta e é um hábito importante porque muitos insetos hematófagos agem como vetores de doenças gerando impactos negativos no bem-estar humano e na pecuária. De forma geral, doenças transmitidas por vetores causam mais de um milhão de mortes a cada ano (> 17% de todas as doenças infecciosas) e são responsáveis por bilhões de dólares em perdas econômicas. Assim, o estudo da evolução e manutenção do comportamento hematófago é de extrema relevância já que pode colaborar com políticas públicas de controle de doenças em seres humanos e animais. O surgimento de tecnologias de sequenciamento de nova geração possibilitou o aumento de trabalhos de genômica comparada, permitindo a caracterização e anotação funcional massiva de genes em diversos genomas, proporcionando estudos de evolução adaptativa convergente a nível molecular. Esses eventos ocorrem quando proteínas evoluindo em linhagens independentes, convergem para o mesmo padrão molecular, indicando convergência para a mesma função molecular. Assim, o objetivo desse projeto é identificar proteínas evoluindo sob evolução adaptativa convergente em insetos hematófagos. A identificação de genes relacionados a hematofagia evoluindo sob seleção positiva e evolução convergente poderá guiar cientistas de outras áreas (e.g. bioquímicos e engenheiros genéticos) no desenvolvimento de novas estratégias para lidar com esses vetores (e.g. edição genômica com CRIPSR/Cas9). Além disso, a pipeline de análises a ser desenvolvida durante o projeto será disponibilizada sob uma licença open source. Dessa forma, a nossa estratégia, direcionada ao estudo de espécies hematófagas, poderá ser facilmente utilizada para responder questões biológicas nos três domínios da vida, assim como vírus. (AU)