Assinaturas genômicas e fenotípicas da evolução dos hábitos tróficos em insetos: uma perspectiva macro-evolutiva

Resumo

Traços associados diretamente à ecologia dos organismos tendem a ter um papel essencial na diversificação das linhagens, uma vez que são alvos diretos de seleção. Entretanto, compreender como determinadas condições ecológicas influenciaram a evolução da morfologia e do genoma das espécies representa um grande desafio. Um dos fatores ecológicos chave na evolução e diversificação dos organismos são os hábitos tróficos. Para insetos, grupo mais diverso e numeroso de animais, o surgimento de hábitos altamente especializados é considerado um processo essencial em sua evolução. Neste projeto, combinaremos ferramentas modernas de genômica comparativa e métodos filogenéticos para investigar os processos evolutivos que moldaram a evolução de dois hábitos tróficos chave na evolução dos insetos: a necrofagia e o parasitismo. No primeiro subprojeto, investigaremos marcas genômicas da evolução da necrofagia e do parasitismo em insetos buscando expansões e retrações de famílias gênicas associadas aos dois hábitos. Testaremos a hipótese de que diferentes linhagens de insetos experienciaram seleção nas mesmas famílias gênicas devido a sua convergência de hábitos tróficos. No segundo subprojeto, mapearemos a evolução associada de fenótipos e genótipos relevantes para os dois hábitos tróficos em moscas da família Calliphoridae. Modelaremos a evolução de fenótipos como aparato bucal e substratos de preferência para oviposição e alimentação e associaremos as mudanças nesses fenótipos a mudanças nas taxas de substituição em genes candidatos. Combinando dados de diversas naturezas em uma escala macro-evolutiva, elucidaremos questões importantes sobre as origens e a evolução da especialização trófica em insetos. (AU)