Impacto de Syncephalastrum em colônias de formigas-cortadeiras

• Processo: 23/05135-3
• Modalidade de apoio: Bolsas no Brasil - Mestrado
• Data de Início da vigência: 01 de junho de 2023
• Data de Término da vigência: 31 de dezembro de 2024
• Área de conhecimento: Ciências Biológicas - Microbiologia - Microbiologia Aplicada
• Acordo de Cooperação: NSF - Dimensions of Biodiversity e BIOTA
• Pesquisador responsável: André Rodrigues
• Beneficiário: Raphael Affonso Pereira da Silva
• Instituição Sede: Instituto de Biociências (IB). Universidade Estadual Paulista (UNESP). Campus de Rio Claro. Rio Claro , SP, Brasil
• Vinculado ao auxílio: 19/03746-0 - Pesquisa colaborativa: Dimensions US-São Paulo: integrando filogenia, genética e ecologia química para desvendar a emaranhada simbiose multipartida das formigas cultivadoras de fungos, AP.BTA.TEM
• Assunto(s): Mucorales Saúva Micologia
• Palavra(s)-Chave do Pesquisador: Filtrados | Isolados | Mucorales | saúva | Micologia

Resumo

As formigas-cortadeiras são conhecidas como formigas cultivadoras de fungos, pois forrageiam por material vegetal fresco para nutrir o fungo. Em contrapartida, este é o principal alimento para a colônia. Devido à grande quantidade de folhas que cortam, essas formigas são consideradas pragas, principalmente em ambientes antropizados, como áreas de reflorestamento e de agricultura. A principal forma de controle é a aplicação de iscas à base de inseticidas, tais como a sulfluramida e o fipronil, considerados tóxicos para o ambiente. Uma das alternativas ambientalmente sustentável é o controle biológico. Nosso grupo de pesquisa demonstrou a existência de vários fungos filamentosos em colônias de saúvas, além do fungo mutualista. Este é o caso de Syncephalastrum, fungo considerado patogênico ao jardim de fungo das formigas-cortadeiras, desestabilizando subcolônias (i.e., colônias sem rainhas) de Atta sexdens, com diminuição do corte de folhas pelas operárias. Estendendo esse estudo, ainda não foi avaliado o impacto de Syncephalastrum em colônias contendo todos os elementos da eusocialidade (rainhas, operárias, pupas e jardim de fungo). O presente estudo visa descrever os efeitos que diferentes isolados de Syncephalastrum podem causar em colônias de formigas-cortadeiras, incluindo tanto para as operárias e o fungo mutualista, quanto para com o sistema como um todo. Para tanto, serão realizados diferentes bioensaios para analisar os índices de mortalidade em operárias causado pelos filtrados de cultivo dos isolados, bem como teste de atratividade e testes com colônias completas, para checar se Syncephalastrum pode afetar negativamente colônias contendo todos os elementos da eusocialidade. Conjuntamente, esses ensaios serão essenciais para propor ou não o uso de Syncephalastrum como um agente de controle biológico das formigas cortadeiras. (AU)