Expressão gênica e diferenciação de castas em Apis mellifera

Resumo

A diferenciação de castas em abelhas altamente sociais é possibilitada por diferenciações morfológicas e comportamentais que surgem ou são determinadas durante o desenvolvimento pós-embrionário por diferenciais de concentração de hormônio juvenil (HJ) induzidos por fatores nutricionais. Mas, desconhecemos de que maneira diferenças na alimentação se traduzem em diferenciais de síntese de HJ, e de que maneira diferenciais destes títulos determinam padrões casto-específicos de desenvolvimento. Mediante o presente trabalho, pretendemos identificar genes expressos diferencialmente entre rainhas e operárias durante o desenvolvimento larval e realizar ensaios funcionais com o objetivo de determinar os seus eventuais papeis na determinação-diferenciação de castas em Apis mellifera. Para isso elaboraremos cDNA arrays com clones de genes obtidos a partir do Projeto Piloto de Seqüenciamento de ESTs de Apis m. e os hibridaremos com amostras de RNA dos diferentes estágios de desenvolvimento larval de rainhas e operárias, e de larvas jovens submetidas a HJ exógeno. Os genes que apresentem expressão diferencial serão confirmados individualmente nos seus padrões de expressão mediante PCR em tempo real, e aqueles que mostrem padrões de interesse, serão selecionados para extensão de suas seqüências. O papel destes últimos na determinação-diferenciação de castas será avaliado mediante a técnica de iRNA. (AU)