Alteração da Biossíntese de ácidos graxos por transformação de cloroplastos

Resumo

Sementes oleaginosas são as principais fonte de óleos e gorduras para a dieta humana. Contudo, a maioria dos ácidos graxos produzidas por sementes comerciais possuem baixo teor de ácidos graxos essenciais como ácido linoleico (LA) e ±-linolênico (ALA), sendo praticamente inexistente os ácidos graxos poli-insaturados de cadeia longa (LCPUFAs). Os LCPUFAs É-3 e É-6 são valiosos por serem essenciais em vários aspectos da fisiologia humana e processos pato-fisiológicos. Nas últimas décadas a dose recomendada de ácidos graxos É-6 e É-3 na dieta tem mudado enfaticamente na direção dos ácidos graxos É-6 devido ao consumo de óleos vegetais que são ricos em LA. Além do mais, ácidos graxos É-6 e É-3 não são interconvertidos no corpo humano. A dose de LA/ALA em nossa dieta influencia diretamente a taxa de É-6/É-3 LCPUFAs. A fonte natural de LCPUFAs para a nutrição e saúde humana é principalmente os peixes marinhos. Contudo os estoques de peixes estão em severo declínio devido ao crescimento descontrolado das pescas há décadas e também muitos óleos de peixes estão contaminados pelo acúmulo de compostos tóxicos como metais pesados, dioxinas e outros. A conversão natural dos ácidos graxos de plantas LA e ALA para LCPUFAs requer a ação seqüencial de duas famílias de enzimas distintas, as desaturases e elongases de ácidos graxos. Assim sendo, este projeto tem como objetivo a produção de É-6/É-3 LCPUFAs em uma planta modelo como o fumo (Nicotiana tabacum) e também em importantes culturas oleaginosas como soja (Glycine max) pela expressão de desaturases e elongases via transformação de cloroplastos, e o desenvolvimento de uma nova ferramenta biotecnológica para a engenharia genética em dendê (Elaeis guineensis), uma espécie altamente promissora. Além disso, produzirá valiosos produtos com sustentabilidade e menor agressão ambiental por usar modernas estratégias biotecnológicas que podem ser aplicadas em outras áreas, como a indústria por exemplo. A tecnologia de transformação genética de cloroplastos oferece características atrativas como o acúmulo de altos níveis de proteínas e ausência de transmissão dos transgenes pelo pólen devido a herança maternal nestas espécies.