Evolução do dimorfismo sexual e intrassexual em opiliões da família Gonyleptidae (Arachnida: Opiliones): uma perspectiva ecológica e evolutiva

Resumo

A origem e a manutenção de caracteres sexuais secundários nos machos, tais como chifres, plumagem colorida e canto elaborado, têm sido motivo de interesse desde Darwin. Esses caracteres geralmente originam-se por seleção sexual, mediante mecanismos evolutivos de seleção de parceiros ou de combate pelo acesso a indivíduos do sexo oposto. O objetivo deste projeto é estabelecer as interações existentes entre a intensidade da seleção intra-sexual e a presença de morfos alternativos masculinos, assim como entre a forma de cuidado parental e o grau do dimorfismo sexual existente nos opiliãos da família Gonyleptidae. Trata-se de uma proposta inédita que estabelece uma ponte entre as disciplinas de morfologia comparada e de ecologia comportamental como meio de explicar a evolução do dimorfismo sexual e inter-sexual empregando os opiliãoes da família Gonyleptidae como modelo de estudo. Uma característica propícia para o estudo dos padrões de dimorfismo sexual nos Gonyleptidae é a possibilidade de avaliar a importância da seleção sexual sob duas perspectivas: a ecológica e a evolutiva. Sob a perspectiva ecológica, será possível estudar o surgimento de morfos masculinos alternativos, já que quando a seleção intra-sexual é intensa espera-se que surjam indivíduos de menor tamanho especializados em roubar cópulas, que investem menos em armamentos e mais em estruturas gônadais. Para tanto, o opilião Acutisoma proximum será usado como modelo de estudo, pois os machos apresentam dois morfos (territoriais e furtivos) e são conhecidas várias populações da espécie no estado de São Paulo. Sob a perspectiva evolutiva, será possível estudar a história dos caracteres morfológicos associados a armamentos já que existe na literatura uma hipótese filogenética para os Gonyleptidae em nível de subfamílias e também filogenias internas para várias destas subfamílias. Tendo em mãos as relações de parentesco entre os taxa será possível fazer inferências sobre a história evolutiva das estruturas associadas a armamentos e analisar dados quantitativos de forma comparativa. (AU)