Efeitos de predadores sobre comunidades de artropodes aquaticos bromelicolas e processos ecossistemicos

Resumo

O controle top-down das interações entre os níveis tróficos inferiores é considerado um dos mecanismos cruciais para o balanço natural dos ecossistemas, por influenciar fatores que regulam processos ecossistêmicos-chave, tais como produtividade, decomposição e ciclagem de nutrientes. Neste trabalho, utilizaremos um ecossistema composto de bromélias e suas faunas como modelo para a avaliação dos efeitos top-down na estruturação de comunidades de artrópodes aquáticos e nas taxas de decomposição e de ciclagem de nitrogênio (N). Utilizaremos a aranha Aglaoctenus castaneus como modelo de predador e avaliaremos a influência do tamanho do hábitat nos efeitos top-down deste organismo. Abordaremos as seguintes questões: (1) A castaneus afeta de maneira diferenciada a riqueza, a abundância e a composição de artrópodes aquáticos residentes em bromélias grandes e pequenas? (2) As taxas de decomposição e o fluxo de N em bromélias grandes e pequenas diferem na presença/ausência de A. castaneus? Ainda, verificaremos se o aumento na disponibilização de nutrientes (i.e., fezes das aranhas) e a presença de teias de forrageamento sobre as bromélias afetam o processamento da matéria orgânica, o fluxo de N e a estruturação da comunidade de artrópodes aquáticos. Aqui responderemos as seguintes questões: (1) Qual o efeito das fezes no processamento da matéria orgânica e no fluxo de N, este se deve pelo aumento da atividade dos microorganismos decompositores e detritívoros? (2) Teias de forrageamento de A. castaneus afetam a estruturação das comunidades de invertebrados nos fitotelmatas? Em caso afirmativo, (3) As possíveis alterações na estrutura destas comunidades afetam as taxas de decomposição e do fluxo de N? Este estudo fornecerá subsídios para maior compreensão dos efeitos top-down na estruturação de comunidades de fitotelmatas, bem como no entendimento dos fatores que influenciam dois processos ecossistêmicos-chave, a decomposição e a ciclagem de N. (AU)