Causas e consequências da especialização individual em Poecilia vivipara (Cyprinodontiformes, Poeciliidae)

Resumo

Populações generalistas podem ser na verdade formadas por indivíduos altamente especialistas, cujos nichos são subconjuntos do nicho populacional. Essa "especialização individual", por sua vez, pode ter importantes implicações ecológicas e evolutivas. Apesar dos vários exemplos desse tipo de variação documentados na literatura, pouco se sabe ainda sobre os mecanismos ecológicos que geram e mantêm esse fenômeno em populações naturais, bem como suas consequências evolutivas. No presente projeto, pretende-se estudar o efeito do aumento da densidade populacional (competição intraespecífica), causada pela liberação da pressão de predação, sobre o grau de variação interindividual do peixe vivíparo Poecilia vivipara (Poeciliidae), que habita o sistema lagunar Norte-Fluminense. Essas lagoas variam acentuadamente em salinidade e, como consequência, na presença do predador de P. vivipara nesse sistema, Hoplias malabaricus, constituindo um "experimento" natural de larga escala. A abundância de P. vivipara e sua condição corpórea serão quantificados em diferentes regimes de predação. O grau de variação interindividual na dieta será quantificado com o uso de conteúdos estomacais e isótopos estáveis de carbono. Além disso, usando a condição corpórea como estimativa do valor adaptativo, será testada a presença de seleção natural diversificadora favorecendo fenótipos associados ao uso de recursos alternativos no regime de baixa predação. (AU)