Proveniência, transporte e estocagem de sedimentos nos rios amazônicos

Resumo

O entendimento dos controles sobre a origem, fluxo e destino dos sedimentos no espaço e no tempo é um dos grandes desafios da ciência dos processos terrestres superficiais. Neste contexto, a região amazônica abrange a maior bacia de drenagem (7.050.000 km2) da Terra, a qual compõe um sistema de captação e deposição de sedimentos de escala continental. Os tributários do rio Amazonas drenam áreas de características geológicas, tectônicas, geomorfológicas, climáticas e vegetacionais distintas. Isto produz grande variabilidade do transporte e deposição de sedimentos por estes tributários. A evolução quaternária e o estado atual dos rios amazônicos relacionam-se a diversos aspectos da biodiversidade e atividades antrópicas, como produção de hidroeletricidade e uso da terra. Os estudos sobre a proveniência e aporte de sedimentos nos grandes tributários do rio Amazonas têm enfatizado escalas de tempo reduzidas (anos a décadas). São raros os estudos que investigaram variações da proveniência e fluxo de sedimentos nos grandes rios amazônicos durante o Quaternário, utilizando a multiplicidade de técnicas laboratoriais atualmente disponíveis e considerando os conhecimentos atuais sobre a geologia, paleoclima e biologia da Amazônia. Esta proposta de pesquisa visa o estudo da proveniência e suprimento de sedimentos em três grandes tributários do rio Amazonas: rios Negro, Madeira e Xingu. Estes rios supostamente apresentam dinâmica sedimentar distinta, fornecendo sedimentos de diferentes características ao rio Amazonas. Os sedimentos dos setores de jusante destes rios serão caracterizados por meio da análise de componentes inorgânicos e orgânicos. Para isto, será utilizada abordagem multi-proxy baseada em métodos granulométricos, mineralógicos (minerais pesados e argilominerais), geoquímicos (elementos maiores e componentes orgânicos) e radioativos (luminescência e radionuclídeos). Estes dados serão analisados sob um arcabouço geocronológico-geológico-geomorfológico. Espera-se que o estudo do registro sedimentar pleistocênico e holocênico dos rios Negro, Madeira e Xingu permita avançar significativamente no entendimento da dinâmica dos rios amazônicos em escala secular a milenar. O entendimento desta dinâmica é fundamental para o estudo da distribuição de espécies de animais, ciclagem do carbono, aporte de nutrientes ao Oceano Atlântico Equatorial e avaliação dos impactos de mudanças climáticas futuras. Em relação ao desenvolvimento de métodos analíticos, a sensibilidade da luminescência constitui indicador promissor de proveniência de sedimentos terrígenos. A execução deste projeto constituirá teste robusto para o desenvolvimento deste método. Os resultados desta pesquisa serão disseminados por artigos em periódicos científicos, conferências e atividades de extensão. (AU)