Facilitação ou competição? Meta-análise dos fatores determinantes para as interações entre plantas de restinga

Resumo

Interações planta-planta podem ser negativas (competição) ou positivas (facilitação). Embora seja amplamente reconhecido que as ambas interações podem ocorrer simultaneamente entre duas plantas, ainda não está claro quais são as condições que favorecem o predomínio de uma interação sobre a outra. Estudos isolados têm indicado a importância de características das espécies envolvidas na interação, assim como do grau de estresse ambiental na determinação da interação predominante. No entanto, a importância desses fatores nunca foi testada a partir de síntese quantitativa do grande conjunto de evidências acumuladas até o momento. A vegetação sobre planície costeira arenosa (no Brasil também conhecida como restinga) apresenta condições potencialmente limitantes para o desempenho de plantas, como por exemplo baixa disponibilidade de água e nutrientes no solo, presença de sal no solo e nos borrifos soprados do mar e intensa exposição ao vento. Diversos trabalhos têm encontrado evidências de que plantas de restinga podem melhorar as condições e recursos de seu entorno, facilitando o desempenho de plantas vizinhas. No entanto, uma série de outros estudos encontraram evidências de que a competição é a interação predominante entre plantas de restinga, sugerindo então que o saldo das interações entre plantas deste sistema é contexto-dependente. Essa contradição entre resultados, assim como o volume de estudos acumulados faz da restinga um ambiente extremamente adequado para testar, através de uma síntese quantitativa, se fatores relacionados às características das espécies envolvidas e das condições ambientais explicam a variação no saldo das interações encontrada entre diferentes estudos. Dessa forma, o objetivo principal deste projeto é investigar, através de técnicas de meta-análise, qual a interação predominante entre plantas de restinga em uma escala mundial; e se os seguintes fatores afetam o saldo das interações: i) estágio de vida do indivíduo alvo; ii) forma de vida da espécie alvo; iii) forma de vida da espécie vizinha e iv) estresse ambiental. Os resultados deste projeto nos permitirá melhor compreendermos como o balanço entre competição e facilitação varia no tempo e no espaço, além de apresentar implicações práticas ao fornecer informações que subsidiem a seleção de condições e de espécies mais adequadas para o papel de facilitadoras em projetos de restauração de restingas degradadas.