Expressão de Genes Envolvidos no Comportamento Social em Abelhas que apresentam Diferentes Níveis de Eussocialidade

Resumo

O comportamento social inclui atividades de interações intraespecíficas como a escolha da fêmea, reconhecimento da espécie, comportamento altruísta e organização da sociedade animal. Entre as espécies de animais mais sintonizadas com seu ambiente social estão os insetos sociais que, em algumas espécies como as abelhas da tribo Apini e Meliponini, apresentam um padrão complexo conhecido como eussocial. As espécies altamente eussociais formam as maiores colônias e as sociedades mais complexas. As abelhas são um grupo ideal para o estudo das bases da evolução da eussocialidade, pois há uma grande diversidade de estilos de vida social. Embora a evolução da eussocialidade tenha sido motivo de muitos estudos as mudanças genéticas envolvidas no processo não são completamente conhecidas. Os resultados obtidos em estudos realizados até o momento fornecem um ponto de partida para a ligação entre alterações gênicas específicas e a evolução da eussocialidade, mas as questões fundamentais na evolução do comportamento social ainda precisam ser respondidas. Novas tecnologias de sequenciamento e o monitoramento de alterações nos padrões de expressão de transcritos permitem visualizar o cenário global no meio de interações e redes complexas. Análises deste tipo são promissoras para o estudo de características comportamentais. Neste contexto, o presente projeto de pesquisa permitirá a geração de dados importantes para a compreensão da evolução do comportamento social e da rede de interações gênicas envolvidas. Diferentes espécies de abelhas, assim como diferentes fases do desenvolvimento, terão o padrão de expressão de genes candidatos analisado.