Predação sobre anfípodes herbívoros associados a macroalgas: Papel do hospedeiro e das características do herbívoro

Resumo

Para compreender a interação entre herbívoros e produtores primários em sistemas terrestres e aquáticos é fundamental investigar o papel de predadores sobre a abundância dos herbívoros e, mais especificamente, quais fatores podem mediar a intensidade dessa predação. Em ecossistemas marinhos, macroalgas oferecem alimento e refúgio contra predação para pequenos herbívoros. Neste contexto, a intensidade de predação sobre um herbívoro é mediada tanto pelos atributos da macroalga hospedeira, como pelas próprias características do herbívoro. No entanto, tais aspectos raramente têm sido investigados simultaneamente para um mesmo sistema. Cymadusa filosa e Sunampithoe pelagica são anfípodes herbívoros que diferem entre si em relação a tamanho, mobilidade e restrições quanto à dieta e, apesar de ocorrerem com frequência no litoral paulista em associação com macroalgas, pouco é compreendido sobre os fatores que afetam a interação entre esses herbívoros e seus hospedeiros. A partir desse cenário, os anfípodes citados são modelos adequados para investigar de forma simultânea a importância de dois aspectos que mediam a vulnerabilidade de pequenos herbívoros à predação: a espécie de hospedeiro e as características do herbívoro. Para conduzir tal investigação, são propostos no presente estudo experimentos de predação em laboratório e coletas em campo. Dessa forma, esse estudo busca contribuir para compreensão acerca dos fatores que mediam a predação sobre herbívoros e, consequentemente, para a compreensão sobre a interação entre herbívoros e produtores primários.