Pequenos vertebrados como ferramentas para o estudo da diversificação em fina escala: o caso da Euparkerella na Mata Atlântica

Resumo

A compreensão dos mecanismos que promovem a diversificação de linhagens em múltiplas espécies é uma das principais questões em biologia evolutiva. Um modelo bastante interessante para estudos de especiação são os vertebrados miniaturizados, para os quais têm se observado altos níveis de microendemismo. O gênero Euparkerella, composto por formas microendêmicas de pequeno tamanho corpóreo da Mata Atlântica brasileira, é um bom exemplo de diversificação em pequenas escala geográfica. Nossos resultados preliminares têm mostrado linhagens muito divergentes e grande estruturação genética em uma escala espacial muito reduzida. Neste trabalho, o principal objetivo é avançar no conhecimento da história evolutiva deste modelo organísmico. Nossos próximos passos devem contemplar: i) uma amostragem exaustiva e homogeneamente distribuída por toda a área potencial de distribuição conhecida; ii) descrição da estrutura e dinâmica populacional de Euparkerella; iii ) a análise de associações entre o fluxo gênico e gradientes ambientais em toda a área de distribuição do gênero; iv) estimativa de parâmetros demográficos para testar o papel de fatores históricos na diversificação; v) a análise de traços fenotípicos dentro de Euparkerella, especialmente ao nível da anatomia/morfologia interna e canto de anúncio, para avaliar se características morfológicas e bioacústicas podem ser usadas na diagnose de novas espécies. Finalmente, vamos propor, tendo em vista as novas descobertas, estratégias de conservação que considerem a diversidade genética e fenotípica, e a história evolutiva, para a definição de áreas prioritárias para conservação. (AU)