Filogenia do micoparasita Escovopsis associado às formigas Attini derivadas

Resumo

As formigas cortadeiras (gêneros Atta e Acromyrmex) pertencem à tribo Attini, um grupo de insetos conhecidos por cultivarem fungos como alimento. Fungos do gênero Escovopsis são parasitas especializados do fungo cultivado pelas formigas, entretanto, pouco se conhece sobre a diversidade genética de Escovopsis. Baseado em uma coleção de 49 estirpes do parasita isoladas de várias formigas Attini, em diversos biomas brasileiros; nós sequenciamos o marcador genético fator alfa de elongação (tef1-alfa) e reconstruímos uma filogenia do parasita. Resultados preliminares indicam uma alta diversidade genética, com várias clades compreendendo potenciais novas espécies filogenéticas. Neste projeto, objetivamos realizar análises filogenéticas utilizando algoritmos robustos (análise Bayesiana, de máxima verossimilhança e parcimônia). Estas análises são fundamentais corroborar aos dados obtidos e serão realizadas na Section of Integrative Biology (University of Texas at Austin - UT), um centro de pesquisa que abriga especialistas em sistemática molecular. Além disso, pretendemos expandir nossa filogenia adicionando estirpes de Escovopsis de referência derivadas de formigas Attini derivadas. Estas estirpes adicionais do parasita estão crio-preservadas na UT e foram coletadas em diferentes países pelo Dr. Ulrich G. Mueller. Essas estirpes serão analisadas morfologicamente e o marcador tef1-alfa será sequenciado para incorporação na filogenia atual. Ao realizarmos análises filogenéticas e adicionarmos estirpes de referência, esperamos elucidar a história evolutiva deste importante fungo parasita envolvido na simbiose entre as formigas Attini e o fungo mutualista cultivado por esses insetos como alimento. (AU)