Adequação da vinhaça de cana-de-açúcar para reúso agrícola: avaliação de diferentes tecnologias de tratamento e potenciais impactos ambientais

Resumo

O uso do etanol possuiu diversas vantagens em comparação à utilização de combustíveis fósseis, entre eles estão o seu caráter renovável e redução dos gases de efeito estufa. Embora o etanol seja comumente caracterizado como um combustível sustentável, sua produção pode gerar diversos ônus ao meio ambiente, sendo destacada a geração de vinhaça, efluente que possui alta concentração de matéria orgânica e de nutrientes. No Brasil, a vinhaça normalmente é direcionada à ferti-irrigação das lavouras; entretanto, esta prática pode acarretar diversos danos ao solo e aos corpos d'água do entorno, especialmente quando critérios técnicos não considerados adequadamente. Baseando-se nas características composicionais da vinhaça, a digestão anaeróbia surge como uma eficiente alternativa para o seu tratamento, combinando uma redução no seu potencial poluidor com um potencial intrínseco para recuperação de energia, devido à geração do biogás. No entanto, os efluentes de reatores anaeróbios ainda apresentam algumas limitações ao reúso, considerando aspectos indesejáveis, tais como elevados níveis de cor e odor desagradável. Diante deste cenário, esta pesquisa propõe o tratamento de vinhaça em sistemas convencionais (especificamente coagulação-floculação) posteriormente a tratamento anaeróbio. Desta forma, é esperada uma redução do potencial poluidor da vinhaça, potencializando sua adequabilidade para aplicação agrícola e minimizando os possíveis riscos ao meio ambiente e à saúde humana. Também pretende-se comparar os resultados obtidos neste projeto com outros processos de tratamento comumente aplicados à vinhaça, de modo a se identificar as configurações mais satisfatórias à sua adequação ambiental.