Evolução das características florais em um gênero neotropical exclusivamente polinizado por abelhas Euglossine

Resumo

A região neotropical é a mais rica em diversidade de todo o mundo. Assim como ocorre com muitas famílias de plantas, entre as orquídeas, vários gêneros são endêmicos dos neotrópicos, incluindo Catasetum L. C. Rich., que abrange 147 espécies. Há mais de 50 anos é conhecido que as espécies de Catasetum são polinizadas exclusivamente por machos de abelhas Euglossina, que coletam fragrâncias nas flores. No entanto, os dados sobre a estrutura anatômica e histoquímica das glândulas florais são ausentes. Análises de fragrâncias já foram realizadas para algumas espécies. No entanto, esses dados são escassos quando comparada com a diversidade desse gênero de orquídeas. Além disso, os caracteres florais e os constituintes das fragrâncias nunca foram analisados em um contexto evolutivo para o grupo. O presente projeto tem como objetivos identificar as estruturas secretoras, os tecidos envolvidos na secreção, os padrões de refletância floral, bem como os compostos voláteis presentes em pelo menos 60 espécies desse gênero. Além disso, serão analisadas regiões do DNA ribossômico nuclear (nrDNA) e do DNA de cloroplasto (cpDNA) a fim de investigar a filogenia do grupo. A coloração das flores será estudada pelo método de refletância floral, utilizando um espectrofotômetro portátil. A análise das fragrâncias florais será feita por GC-MS. As flores masculinas e femininas de cada espécie também serão analisadas com base em caracteres morfo-anatômicos. A partir dos dados obtidos será analisado como ocorreu a evolução dos atributos florais relacionados com polinizadores (abelhas euglossine), mecanismos de polinização e fragrâncias florais no gênero. (AU)