Sistemas toxina-antitoxina em Xanthomonas citri subsp citri: função e estratégia para indução de morte celular programada

Resumo

No início da década de 80, um curioso sistema de morte celular bacteriana foi descrito. Operons presentes em plasmídeos codificavam para toxinas e antitoxinas, sendo esta última instável e dependente de constante produção. As células que por ventura viessem a perder estes plasmídeos eram mortas, aumentando a prevalência destes DNAs extra-cromossomais na população bacteriana. Atualmente, o uso biotecnológico dos sistemas toxina-antitoxina (TA) restringe-se a ferramentas em sistemas de clonagem, mas a possibilidade de ativação exógena dos sistemas TA para indução de morte tem sido analisada com os recentes avanços no estudo de TAs em bactérias.A aplicação desta estratégia pode abrir uma nova frente no combate a inúmeros patógenos, inclusive bactérias fitopatogênicas como Xanthomonas citri subsp. citri, o agente etiológico do cancro cítrico. Esta doença não tem controle, gerando prejuízos em todas as regiões citrícolas do mundo, e têm-se observado um aumento em sua incidência no Brasil nos últimos anos. Verificamos recentemente que X. citri apresenta vários sistemas TA para os quais pouca ou nenhuma informação está disponível. Identificamos dentre tais sistemas, aqueles que seriam exclusivos das linhagens de X. citri e propomos com este trabalho estudar em maior profundidade um deles: o sistema chpBS. Avaliaremos a modulação de sua expressão frente a agentes estressores, assim como verificaremos se este operon é responsável pela manutenção estável do plasmídeo pXAC33 nas populações de X. citri e como sua presença interfere na interação planta-patógeno. Também, avaliaremos se a toxina, quando na presença de determinados peptídeos extracelulares, é capaz de induzir morte celular programada.