Utilização de CTV (citrus tristeza vírus) como ferramenta para o silenciamento gênico de cisteíno peptidases de Diaphorina citri, inseto vetor do Huanglongbing (HLB) visando o controle da doença em citrus

Resumo

A citricultura brasileira é uma das mais importantes atividades agrícolas para a economia mundial. O Brasil é hoje o maior produtor de laranja do mundo e o maior exportador de suco de laranja concentrado. Os pomares de citros vêm sendo constantemente atacados por diversas pragas e patógenos, que causam sérios danos às plantas e, conseqüentemente, uma expressiva queda na produtividade. Uma doença que surgiu recentemente denominada Huanglongbing vem causando sérios prejuízos à citricultura, pois as plantas contaminadas apresentam tamanho reduzido dos frutos, alto grau de acidez e menor porcentagem de suco. Esta doença é causada pela bactéria Candidatus Liberibacter spp (CLas) que coloniza os vasos do floema e é transmitida às plantas de citrus pelo inseto Diaphorina citri, uma praga que vem se disseminando nos últimos anos, sem um método de controle eficiente. Na ausência de estratégias de controle da bactéria CLas, a ênfase tem sido no controle de D. citri. Estratégias utilizando o silenciamento gênico por RNA de interferência vêm sendo utilizadas nos últimos anos para explorar a função dos genes e controlar pragas. Assim esse projeto propõe o silenciamento gênico de cisteíno peptidases do inseto Diaphorina citri por RNA de interferência utilizando um vetor de expressão transiente baseado no Citrus tristeza vírus (CTV). A coincidente habitação no floema por Clas, D. citri e CTV permite o desenvolvimento de um sistema de expressão transiente para atenuar o HLB através de RNA de interferência (RNAi). Considerando que as cisteíno proteases de Diaphorina citri podem servir como um alvo potencial para controle desse inseto, quer através da aplicação direta de dsRNA ou através da produção de plantas que expressam dsRNA, essas estratégias poderão ajudar a atenuar o HLB. (AU)