Centro de Pesquisa em Bem-estar e Comportamento Humano

Resumo

O sistema de neurônios-espelho (SNE) consiste em uma rede neuronal ativada durante a execução mas também a observação de certas ações motoras, e acredita-se que auxilie a compreensão das ações, intenções e emoções que observamos nos outros. Porém, o funcionamento do SNE em fases muito precoces do desenvolvimento humano permanece pouco explorado. Dois estudos preliminares ofereceram as primeiras evidências da ativação deste sistema entre os 6 e 12 meses de vida. No entanto, e apesar da sua importância para o desenvolvimento neurocognitivo, permanece por explorar a possibilidade de ativação deste sistema antes dos 6 meses, bem como acompanhar a sua trajetória de funcionamento ao longo do primeiro ano de vida. Além disso, importa testar a relação entre estes indicadores e o desenvolvimento sócio-cognitivo precoce. Para o efeito, os padrões de processamento neuronal de ações motoras (via fNIRS) serão testados em 20 bebês com desenvolvimento típico, avaliados em três momentos - 4, 6 e 8 meses de idade. Adicionalmente, e considerando a hipótese de envolvimento do SNE no desenvolvimento de competências sócio-cognitivas precoces, será estudada a relação entre os padrões de ativação neuronal encontrados e o desempenho em uma tarefa de atenção compartilhada aos 8 meses. Assim, o presente estudo pretende ampliar o conhecimento atual sobre o funcionamento muito precoce do SNE e suas implicações no desenvolvimento sócio-cognitivo ao longo do primeiro ano de vida. (AU)