Delimitação de espécies do gênero Rhizophora do Hemisfério Ocidental e sul do Pacífico

Resumo

A especiação é um processo dinâmico e gradual de modo que determinar quando duas linhagens passam a constituir duas espécies não é trivial. Dependendo do grau de separação das linhagens, não é rara a ocorrência de híbridos, especialmente entre espécies de plantas. Esses dois processos tornam a delimitação de espécies um desafio científico. Identificar quantificar o número de espécies em uma determinada região ou habitat é de grande importância principalmente em ambientes com poucas espécies, como os manguezais. Apenas quatro gêneros de espécies arbóreas, com oito espécies, habitam os manguezais do hemisfério ocidental. O gênero Rhizophora encontra-se representado por R. mangle e R. racemosa, e ainda um híbrido putativo, R. X harrisonii, que apresenta caracteres morfológicos e fisiológicos intermediários entre as duas espécies parentais. Nas Américas, dados de DNA cloroplastidial e de microssatélites demonstram que as populações de R. mangle e R. racemosa da costa do Atlântico são mais relacionadas entre si do que de suas representantes na costa do Pacífico. O objetivo desse trabalho é esclarecer essa questão ao delimitarmos os limites interespecíficos do complexo de espécies do gênero Rhizophora do hemisfério ocidental e das ilhas do sul do Pacífico, utilizando marcadores de base única (SNPs) dispersos pelo genoma. Utilizando Computação Bayesiana Aproximada, testaremos diferentes hipóteses evolutivas, considerando a identificação morfológica, o papel do continente americano no processo de separação das linhagens e o posicionamento de R. X harrisonii. Pretendemos contribuir na área de biogeografia e biologia evolutiva bem como em contextos aplicados, como conservação e manejo das florestas de mangue. (AU)