Variações interpopulacionais no sistema de acasalamento e sucesso reprodutivo de Manogea porracea (Araneae, Araneidae), uma aranha com cuidado anfisexual

Resumo

O primeiro caso de cuidado parental em aranhas solitárias que envolve atividades desenvolvidas pelos machos foi descrito para Manogea porracea, na Fazenda Nova Monte Carmelo, em Estrela do Sul, MG. Nesse caso, os machos removem a umidade das ootecas após chuvas, renovam as teias quando são danificadas por vento, chuva ou queda de galhos, evitando que as ootecas caiam no chão e sejam atacadas por predadores, e protegem a prole contra o ataque de espécies de aranhas araneofágicas. Essa espécie neotropical ocorre do Panamá ao Brasil. Embora existam poucos estudos sobre a ocorrência de variações interpopulacionais do comportamento parental em animais, é possível que espécies com ampla distribuição geográfica, como M. porracea, apresentem populações sujeitas a diferentes condições (e.g., pressão de predação e disponibilidade de parceiros sexuais) que podem afetar a oferta de cuidado pelos machos. Observações preliminares sugerem que algumas importantes características do cuidado variam entre a população de Estrela do Sul e outra, localizada na Reserva Natural Vale, em Linhares, ES. Nesta última, os machos foram observados ofertando alimento à fêmea e aos filhotes. Esse investimento pode torná-los ainda mais seletivos, aumentando seu tempo de permanência na teia de uma parceira. Consequentemente, o sistema de acasalamento da população do Espírito Santo deve ser mais fortemente monogâmico, havendo menor incidência de ninhadas com múltiplos pais. Neste projeto, descreveremos os cuidados paternais da população de M. porracea da Reserva Natural da Vale e suas implicações para a sobrevivência da prole. Também desenharemos marcadores de microssatélites para essa aranha visando comparar a estrutura do sistema de acasalamento e o percentual de paternidade dos machos residentes nas teias das duas populações. Portanto, pretendemos descrever a variação interpopulacional no recém-descoberto comportamento de cuidado paternal em M. porracea e avaliar suas implicações para o sistema de acasalamento e para o sucesso reprodutivo dos machos dessas populações. Para isso, combinaremos ferramentas de análise genética, observação comportamental e experimentação em campo. O desenvolvimento dessa proposta trará inovações importantes para os estudos de seleção sexual e cuidado parental em aranhas e para a minha formação como ecólogo.