Entendendo as estratégias de virulência do fungo Penicillium digitam contra seu hospedeiro citros

Resumo

Os fitopatógenos desenvolveram uma variedade de estratégias de virulência especializadas para facilitar a colonização do tecido vegetal, bem como infectar e modular a fisiologia da planta hospedeira, incluindo a produção de fitotoxinas de baixo peso molecular (metabolitos secundários). O Brasil é o maior produtor mundial de citros, que são suscetíveis a uma série de doenças que causam perdas significativas durante a fase pós-colheita. As doenças mais comuns e graves que afetam os citros são causadas, respectivamente, por Penicillium digitatum e Penicillium italicum. A pesquisa atual sobre esses agentes fitopatogênicos concentra-se em tratamentos contra os sintomas da infecção. No entanto, a base molecular da infecção e especificidade em relação ao hospedeiro permanecem em grande parte desconhecidas. Nesse sentido, objetivamos elucidar os constituintes biologicamente ativos da interação hospedeiro-patógeno e estudá-los em relação à funcionalidade baseada em biologia molecular e estudos genéticos. A ideia é realizar a deleção de genes-chave envolvidos na biossíntese de metabólitos secundários ativos que permitam a produção de mutantes deficientes em metabólitos específicos que serão estudados quanto à patogenicidade contra citros, fornecendo informações sobre a interação química entre patógeno / hospedeiro que poderia contribuir para compreensão preliminar das estratégias usadas por estas espécies de Penicillium para infectar citrinos. Compreender a produção de fitotoxinas no seu contexto biológico representa um passo importante para desenvolver formas de proteger cítricos de infecções fúngicas. (AU)