Caracterização estrutural de lipoproteínas

Resumo

Lipoproteínas são estruturas biológicas essenciais para o metabolismo. São divididas em diversas classes dependendo de suas dimensões e densidades: VLDL (Very Low Density Lipoproteins), LDL (Low Density Lipoproteins), HDL (High Density Lipoproteins). Estas estruturas, de dimensões típicas de dezenas de nanômetros, possuem diversas funções biológicas, sendo uma das principais o carreamento de colesterol, que é insolúvel em meio aquoso, no sistema circulatório. A quantificação de LDL e HDL no organismo, entre outros indicadores lipídicos, é utilizada como indicador da saúde do indivíduo. Além disso, é sabido que a oxidação da LDL está relacionada à formação de placas arterioscleróticas que, por sua vez, podem levar a cardiopatias. Recentemente apresentamos metodologias e protocolos de análise e modelagem para dados de espalhamento de raios X a baixos ângulos e experimentos de óptica não-linear de lipoproteínas em solução, para diversas condições do meio (níveis de oxidação, temperatura, etc.). Esta abordagem, inovadora na literatura, permite a obtenção de informações estruturais detalhadas sobre estas estruturas bem como indicações de alterações induzidas pela oxidação. Pretendemos neste projeto otimizar ferramentas de análise e modelagem de dados experimentais provenientes da varredura-Z (técnica de óptica não-linear) na escala de tempo de milissegundos de modo a permitir a caracterização estrutural de lipoproteínas e seus estados de modificação/agregação. Esta agregação, que pode ser induzida por níveis de oxidação, temperatura ou outros agentes, pode servir de indicador de processos de formação de placas ateroscleróticas em sistemas reais. (AU)