Estudo funcional das vias de sinalização celular envolvidas na resposta imune do carrapato Amblyomma aureolatum contra a infecção por Rickettsia rickettsii

Resumo

Rickettsia rickettsii é o agente etiológico da Febre Maculosa das Montanhas Rochosas (Rock Mountain Spotted Fever; RMSF), conhecida no Brasil como Febre Maculosa Brasileira (FMB). É uma riquetsiose grave que acomete o homem e apresenta altas taxas de letalidade podendo chegar a 40%, sendo que a maior incidência ocorre na Região Sudeste do país. A Rickettsia rickettsii é uma proteobactéria Gram-negativa intracelular obrigatória transmitida a seres humanos pela picada de diferentes espécies de carrapatos. Na América Central e na América do Sul, incluindo o Brasil, ocarrapato Amblyomma cajennense, conhecido como carrapato-estrela, é o principal vetor. No Brasil, mais especificamente na região metropolitana do estado de São Paulo, o carrapato-amarelo-do-cão, Amblyomma aureolatum, também é reconhecido como vetor. A susceptibilidade dos carrapatos a infecções depende em grande parte da resposta imunológica que esses animais são capazes de desencadear quando infectados. Propomos neste projeto estudar o papel das vias de sinalização celular (Toll, ImD e JAK/STAT) envolvidas no controle da infecção de Rickettsia rickettsii no carrapato Amblyomma aureolatum. A escolha deste modelo deve-se à experiência que o nosso grupo adquiriu nos últimos anos, tanto na manutenção da colônia de carrapatos infectados, assim como nos estudos moleculares da interação Amblyomma-R. rickettsii. Apesar de apresentar importância médico veterinária, econômica e de saúde pública, não existe uma vacina comercial eficiente para a prevenção da FMB, a riquetsiose mais severa que acomete o homem. Os resultados gerados por este trabalho ajudarão a compreender como as vias de sinalização do sistema imune controlam a infecção de R. rickettsii no carrapato A. aureolatum e assim delinear estratégias para o controle do patógeno, assim como do próprio carrapato. (AU)