O uso de marcadores moleculares na investigação de polidomia em uma formiga do Cerrado, Camponotus leydigi (Formicidae: Formicinae)

Resumo

Camponotus leydigi (Forel) é uma formiga amplamente distribuída na região Neotropical e frequentemente encontrada no Cerrado, onde realiza importantes interações com plantas e outros insetos. Estudos prévios de campo sugerem que as colônias dessas formigas sejam polidômicas, com múltiplos subninhos separados fisicamente, mas socialmente conectados. Esta característica está diretamente relacionada com o sucesso ecológico das colônias no cerrado. Para a definição de uma colônia polidômica se faz necessário o uso de diferentes abordagens, incluindo análises comportamentais e espaciais (tráfico de indivíduos entre subninhos), bem como evidências genéticas que comprovem o parentesco entre operárias de diferentes subninhos. Dados comportamentais e espaciais de campo sugerem fortemente a ocorrência de polidomia em C. leydigi. Assim, este projeto tem por objetivo desenvolver marcadores microssatélites para C. leydigi visando obter evidências moleculares que complementem os dados ecológicos e confirmem a ocorrência de polidomia em colônias de C. leydigi. Para o desenvolvimento dos marcadores foi utilizado a estratégia da biblioteca enriquecida, na qual são empregados oligonucleotídeos biotinolados, posteriormente recuperados por esferas magnéticas ligadas à estreptavidina. Testaremos ainda se marcadores microssatélites previamente desenvolvidos para C. renggeri e C. rufipes amplificam e são satisfatoriamente polimórficos para C. leydigi. Os dados serão analisados com ferramentas de genética de populações, incluindo abordagens frequentistas e bayesianas. Por fim, este trabalho também disponibilizará ferramentas moleculares que permitirão estudos futuros com genética de populações de formigas do gênero Camponotus no Cerrado.