Comunicação celular no sistema visual de vertebrados

Resumo

Neste projeto pretende-se estudar aspectos ligados à comunicação entre neurônios visuais no cérebro de vertebrados, como modelo para a compreensão de mecanismos gerais da comunicação neural no sistema nervoso em geral, que representa ponto crucial na análise das operações neurais. Além disso, é claro que muitas doenças neurológicas têm como base distúrbios da comunicação química neural, o que implica a necessidade de intensa investigação nessa área. Este projeto visa especificamente estudar a distribuição de neuromediadores e seus receptores em neurônios visuais de vários vertebrados, principalmente roedores, pintinhos e sagüis, bem como analisar sua regulação durante o desenvolvimento do sistema nervoso e frente a lesões neurais. Os sistemas colinérgico e glutamatérgico serão alvo de ênfase especial, não apenas pela sua relevância em distúrbios neurológicos relativamente freqüentes, como a doença de Alzheimer e epilepsias, respectivamente, mas também pela experiência do grupo de pesquisa com aqueles dois sistemas de comunicação química. Outros neuromediadores a serem analisados são o óxido nítrico, o ácido gama-amino-butírico e alguns neuropeptídeos. As metodologias a serem empregadas incluem lesões químicas e eletrolíticas, immunoblotting, imunocitoquímica, imuno-histoquímica, hibridação in situ, registro eletrofisiológico de correntes e variações de voltagem de células nervosas, e culturas primárias de neurônios. Espera-se que esta combinação de métodos aplicados ao sistema visual de vertebrados possa resultar em um avanço significativo no conhecimento da organização funcional da comunicação celular no sistema nervoso. (AU)