Classificação molecular da hanseníase: avaliação da expressão gênica (mRNA e miRNA) no espectro da hanseníase e em seus quadros reacionais

Resumo

A hanseníase é uma doença infecciosa crônica cujo agente etiológico é o Mycobacterium leprae, o qual é um parasita intracelular obrigatório, com replicação lenta, longo período de incubação e possui somente uma pequena quantidade de genes que controlam o seu metabolismo. Estas características tornam única a interação parasita-hospedeiro na hanseníase, causando uma doença crônica, espectral, de longa duração, com múltiplas formas e de grande desafio para a prática clínica, tanto no diagnóstico quanto no tratamento de seus quadros reacionais. No Brasil, segundo o ministério da saúde, são notificados em torno de quarenta mil novos casos de hanseníase por ano e, portanto, um grande problema de saúde pública. Na hanseníase, os mecanismos fisiopatológicos, a nível molecular, são praticamente desconhecidos e o esclarecimento dos mesmos é crucial para o entendimento da fisiopatologia e para descoberta de novas formas de tratamento da doença. Neste projeto, propomos avaliar a expressão gênica, em todas as formas da hanseníase e em seus quadros reacionais, utilizando a técnica de "DNA microarrays", que é um método que permite a investigação da expressão de mRNAs de um grande número de genes e dos miRNAs. Nossa hipótese é de que a caracterização do perfil de expressão gênica, obtido pela técnica de "microarray", pode contribuir em muito para o conhecimento da hanseníase, permitindo: (1) identificar quais são os genes envolvidos em todo o espectro da hanseníase e em seus quadros reacionais; (2) aumentar o entendimento da fisiopatologia da doença e dos mecanismos de interação bacilo-hospedeiro, e (3) identificar possíveis biomarcadores que possam orientar novas formas de tratamento da doença. Desta forma, esses resultados poderão definir e/ou redefinir os padrões clínico-patológicos, além de definir padrões moleculares da hanseníase, direcionando assim, estudos futuros. (AU)