Investigando a formação e manutenção da Água Modal Subtropical do Atlântico Sul (SAMOWA)

Resumo

Neste projeto visamos o entendimento dos mecanismos que controlam a presença da água modal subtropical no sudoeste do Atlântico Sul. A característica da água modal é a homogeneidade de parâmetros como a temperatura e salinidade, tanto na vertical quanto ao longo de sua extensão horizontal. Esse tipo particular de água modal subtropical ocupa uma região entre 30S e 40S na borda oeste do giro subtropical, possui uma extensão zonal de 3000 km e em média chega a ter 160 m de espessura vertical. Essa massiva quantidade de água é formada entre os meses de Julho e Outubro como consequência dos processos de interação entre o oceano e a atmosfera. A camada superior é homogeneizada e resfriada, de forma que afunda até uma isopicnal de equilíbrio próxima à região de formação. Esse processo está fortemente ligado à perda de calor do oceano. Entretanto, a variabilidade do volume formado não é diretamente um reflexo das variações do fluxo de calor. Especula--se que outros processos que ocorrem fora da região de formação afetem tanto a quantidade de água modal formada como a destruída. Dentre esses fatores, inclui-se a interação com a Corrente do Brasil e processos turbulentos associados à vórtices de mesoescala e anomalias devido ao vento na forma de transporte de Ekman. Para uma plena compreensão dos processos que levam a formação da água modal é crucial que tenhamos uma descrição precisa do estado do oceano no período antes e depois da formação. Para tanto, a obtenção de perfis sinóticos in situ da camada superior do oceano juntamente com uma amostragem contínua em alta resolução através de um glider em combinação com os campos derivados através de dados de satélites é a estratégia até então sem precedentes planejada para entendermos esses processos no Atlântico Sul. (AU)