Interações epidídimo-espermatozoide em condições de estresse térmico: efeitos na contribuição paterna para o desenvolvimento embrionário

Resumo

Enquanto os atributos espermáticos de caráteres morfológicos e funcionais são associados à qualidade espermática e ao potencial fértil masculino, recentemente os atributos moleculares dos espermatozoides também têm sido reconhecidos como fatores determinantes destes. Neste contexto, os espermatozoides carregam moléculas de RNAs, principalmente ncRNAs (RNAs não codificadores) que se relacionam com o desenvolvimento embrionário inicial. Pelo fato de os espermatozoides apresentarem DNA altamente condensado e, serem considerados, portanto, transcrionalmente inertes, é durante a passagem pelo epidídimo que as células espermáticas adquirem grande parte dessas moléculas, por meio das vesículas extracelulares (epididimossomos) liberadas pelo epitélio epididimário. Recentemente, mostramos que microRNAs, uma subpopulação específica de ncRNAs, são alteradas nas vesículas extracelulares isoladas do plasma seminal de touros submetidos ao estresse térmico escrotal. Entretanto, não sabemos se o conteúdo molecular do epitélio epididimário também poderia ser alterado e se as vesículas alteradas poderiam modular o conteúdo molecular espermático e, consequentemente, impactar o desenvolvimento embrionário inicial. De fato, os efeitos do estresse térmico são bem descritos no tocante às interações testículos-espermatozoides e sabidamente geram prejuízo à qualidade espermática e ao potencial fértil. No entanto, pouco se sabe como as interações epidídimos-espermatozoides, mediadas pelos epididimossomos, poderiam responder a este estresse. Assim, a hipótese do presente estudo é que o estresse térmico leva a alterações moleculares nos epidídimos e nos espermatozoides, mediadas pelos epididimossomos, que apresentam impacto sobre o desenvolvimento embrionário inicial. (AU)