Caesalpinia echinata (Pau-brasil) da semente à madeira, um modelo para estudos de plantas arbóreas tropicais brasileiras

Resumo

O presente tem por objetivo ampliar o conhecimento científico sobre aspectos da biologia e conservação de Caesalpinia echinata Lam. (pau-brasil, Leguminosae), resgatar a importância histórica da árvore símbolo do Brasil e primeira fonte econômica na história do país, além de apresentar um modelo de estudo multidisciplinar para outras espécies arbóreas tropicais. Para tanto, pretende-se: realizar levantamento da distribuição geográfica de C. echinata no território nacional, bem como da história de sua exploração, desde a época do descobrimento do Brasil; determinar a diversidade polínica e a variabilidade genética da espécie em populações naturais e implantadas no estado de São Paulo; conhecer as condições ambientais e endógenas que influem sobre a maturação, armazenamento e germinação das sementes de C. echinata e desenvolver técnicas que permitam ampliar o período de conservação dessas sementes, através da manipulação de fatores que afetam a viabilidade, com ênfase no metabolismo de carboidratos e interação com fungos fitopatogênicos; estabelecer métodos de propagação e cultivo in vitro visando à manutenção de clones selecionados e à preservação da espécie; conhecer as condições ótimas, especialmente de luminosidade, para a germinação e crescimento inicial das plântulas, com vistas à obtenção de maior eficiência na produção de exemplares adultos sadios; desenvolver modelo experimental para bosque homogêneo de pau-brasil já implantado, com vistas à produção regular de sementes e plântulas sadias; analisar comparativamente o padrão anatômico do lenho do caule e da raiz de pau-brasil, a partir de exemplares cultivados em arboreto experimental, assim como avaliar o desenvolvimento da árvore através do estudo da atividade cambial, relacionando-a a fatores ambientais; conhecer a madeira do pau-brasil quanto à sua estrutura, propriedades físicas e mecânicas, bioquímicas e resistência a fungos e insetos xilófagos; estabelecer o grau de suscetibilidade/resistência de plantas jovens da espécie aos poluentes aéreos urbanos e investigar a sanidade biológica de árvores adultas, visando à sua viabilidade para a arborização urbana. Ao final do projeto pretende-se formar um banco de dados sobre C. echinata, que reúna informações úteis para recuperação de porções de florestas degradadas. Pretende-se, também, intensificar a formação de recursos humanos especializados no estudo de biomas brasileiros, modificados ou não por ação antrópica, contribuindo para a consolidação de um centro de pesquisa multidisciplinar, especializado em estudar a biologia e conservação de espécies arbóreas tropicais, bem como sua correta utilização em benefício do homem. (AU)