Conflitos reprodutivos e cooperação: o papel dos mediadores comportamentais e da sinalização química entre castas em colônias poligínicas de vespas sociais neotropicais (Hymenoptera, Vespidae, Epiponini)

Resumo

Conflitos reprodutivos potenciais entre castas são comuns nos insetos sociais. A poliginia gera condições para estes conflitos parentais (Kin Conflicts) dentro das sociedades. Assim, é esperada a evolução de estratégias reprodutivas de manipulação e contra-manipulação pelas partes no conflito, explicando assim, a manutenção do comportamento eusocial. Nas colônias poligínicas dos epiponini, o conflito rainha/rainha e rainhas/operárias leva às uma redução no número de rainhas -a oligoginia cíclica- aumentando o parentesco genético entre os indivíduos, pois há uma redução das linhas maternas. Esta regulação é mediada por comportamentos ritualizados entre as rainhas e agressivos de dominância pelas operárias. Rainhas mais produtivas são reconhecidas e menos solicitadas agressivamente por operárias do que aquelas que são menos ativas na colônia. Isto pode também estar relacionado com a presença de hidrocarbonetos cuticulares que conferem uma assinatura química para cada indivíduo. Nosso objetivo é verificar os mecanismos intrínsecos que estas vespas utilizam para resolver processos conflitantes que permitem a regulação social das colônias. A utilização de experimentação e observação dos mediadores comportamentais mais a análise química dos hidrocarbonetos cuticulares, poderá fornecer informações para o entendimento da evolução da eusocialidade nos Hymenoptera. (AU)