Fauna subterrânea aquática brasileira: biodiversidade, biologia, evolução, ecologia e conservação

Resumo

O Brasil, com uma das mais ricas ictiofaunas subterrâneas de todo o mundo (18 espécies conhecidas, representando de um sexto a um quinto do total mundial), interessantes casos de crustáceos relictos filogenéticos (como peracáridos Spelaeogriphacea e Isopoda Calabozoa) e vocação para estudos em campo pela presença de grupos de pesquisa autóctones bem estabelecidos (em contraste com o observado no resto da América do Sul), oferece um grande potencial de interesse científico na área de Bioespeleologia aquática, com importantes desdobramentos para a conservação dos frágeis ecossistemas subterrâneos. Tomando, como ponto de partida, levantamentos faunísticos intensivos em diversas áreas cársticas brasileiras, o presente projeto temático, com duração de quatro anos, abrangerá um amplo leque de aspectos da biologia (sensu lato) de táxons com representantes troglóbios (exclusivamente subterrâneos), alguns já abordados em nossos estudos anteriores, porém agora em maior nível de detalhamento e sofisticação metodológica, avançando em termos qualitativos e quantitativos (caso da cronobiologia e do comportamento, em seus vários aspectos), e outros aqui abordados pela primeira vez para troglóbios aquáticos brasileiros (por exemplo, respirometria, morfologia dos sistemas sensoriais). Estão previstas viagens periódicas a várias localidades em 12 áreas cársticas da Bahia, Minas Gerais, Goiás, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul e São Paulo, além de localidades não-cársticas de peixes troglomórticos na bacia do Amazonas, para trabalho de campo visando a história natural e a ecologia populacional de peixes e crustáceos (incluindo marcação e recaptura para algumas das populações de peixes), e coleta de exemplares. Parte destes serão trazidos vivos para estudos comportamentais e fisiológicos em laboratório em São Paulo, e parte será preservada para estudos taxonômicos (sistemática morfológica e molecular), anatômicos (sistemas sensoriais, nervoso e pigmentar) e biológicos (dieta, reprodução). Para as observações em campo e coleta de exemplares será utilizado mergulho-livre e, em cavernas profundas, mergulho-autônomo que, no caso do espeleo-mergulho, envolve técnicas altamente especializadas. A detecção de "hotspots" de biodiversidade subterrânea é um importante passo para a elaboração de propostas de medidas racionais para a preservação do patrimônio espeleológico, baseadas em dados sobre a biologia, ecologia e fisiologia dos táxons, sobretudo os altamente endêmicos troglóbios. (AU)