Relações evolutivas entre ecologia e morfologia serpentiforme em espécies de lagartos microteiídeos (Sauria, Gymnophtalmidae)

Resumo

Alterações em parâmetros morfológicos relacionados à locomoção de um organismo afetam diretamente o desempenho em atividades essenciais à sobrevivência e à produção de descendentes e, portanto, espera-se que estejam adaptadas a características do ambiente ocupado por ele. Lagartos representam o melhor material para estudo da evolução da morfologia serpentiforme, pois apresentam muitas formas com estágios intermediários de perda de membros aliadas à ocupação de diversos habitats. O uso de métodos filogenéticos comparativos permite investigar como a morfologia serpentiforme se estabeleceu em determinados grupos considerando as transições filéticas em que a característica evoluiu. Estudos filogenéticos comparativos demonstram que a evolução da morfologia serpentiforme ocorreu segundo dois mecanismos morfológicos diferentes associados à ocupação de determinados habitats: espécies que vivem na superfície apresentam maior elongação da cauda enquanto espécies fossoriais apresentam maior elongação do tronco. O objetivo deste trabalho é verificar a existência de relações evolutivas entre ecologia e aspectos morfológicos, como elongação do corpo e redução de membros, em espécies de lagartos neo-tropicais da família Gymnophtalmidae, avaliando como essas mudanças influenciam seu desempenho locomotor. (AU)