Evolução de diversidade fenotípica em lagartos tropicais: uma abordagem integrativa investigando diversos níveis de organização

Resumo

Eventos colonização massiva de um novo ambiente por grupos animais são frequentemente marcados por grande diversificação corporal. O potencial evolutivo de um grupo determina sua capacidade de divergência adaptativa e é frequentemente comprometido com a quantidade de variação disponível em características herdáveis, porque é sobre esta que a seleção natural comumente age para promover evolução fenotípica. Embora aparentemente apresentando histórias ecológicas semelhantes na colonização de ambientes brasileiros não-florestais, clados pertencentes a duas grandes famílias de lagartos tropicais, Gymnophthalmidae e Tropiduridae, parecem exibir diferentes graus de diversificação fenotípica. A presente proposta de pesquisa para Jovem Pesquisador objetiva primeiramente verificar a repetibilidade da diversidade presente em diferentes níveis de organização (desempenho locomotor, morfologia, fisiologia muscular e genes expressos durante o desenvolvimento embrionário), investigando em uma segunda etapa possíveis fatores responsáveis por diferenças no grau de diversificação observado em cada grupo. A integração entre diversos níveis de organização será realizada por meio da aplicação de matrizes de correlação entre taxas de evolução calculadas para diversas variáveis. Quanto aos possíveis mecanismos geradores de diversidade, serão investigados os tempos de divergência dos grupos nos novos ambientes, a presença de duplicações no genoma, e compromissos funcionais dados pela direcionalidade em caminhos evolutivos de padrões morfofisiológicos a partir das condições ancestrais em cada grupo. Esta proposta utiliza uma abordagem extremamente integrativa para investigar questões majoritárias de evolução fenotípica em vertebrados, promovendo a implementação de linhas de pesquisa emergentes (p.ex. evolução do desenvolvimento e ecofisiologia evolutiva) e aplicação de técnicas pouco utilizadas no Brasil (p.ex. cinemática, extração de DNA em tecidos fixados em formol e métodos comparativos filogenéticos). (AU)