Cromatografia Líquida Verde (água, etanol e temperatura)aplicada ao estudo de plantas medicinais

Resumo

A contaminação das águas, do ar, do solo e de alimentos por defensivos agrícolas, resíduos industriais e solventes orgânicos, dentre outros, acentuou-se drasticamente a partir do século XX, com o desenvolvimento da indústria química mundial, colocando em xeque a manutenção das diferentes formas de vida na Terra. É neste contexto que a chamada Química Verde vem ganhando importância. Em investigações fitoquímicas, frequentemente quantidades significativas de solventes tóxicos são empregados, em etapas sucessivas de fracionamentos e análises. A cromatografia gasosa e a cromatografia supercrítica possuem características inerentes de tecnologia verde, mas a cromatografia líquida também pode ser aplicada nestes estudos segundo premissas de sustentabilidade pela redução e/ou substituição de solventes tóxicos e nocivos ao meio ambiente. É esta última, aplicada à análise de extratos de plantas brasileiras com reconhecidos usos etnofarmacológicos, o foco do projeto ora apresentado, que objetiva a substituição dos solventes orgânicos metanol e acetonitrila por etanol, produto atóxico, biodegradável e amplamente produzido no Brasil para outros fins. Em virtude da maior viscosidade de misturas água-etanol em relação àquelas contendo metanol ou acetonitrila, e da disponibilidade de cromatógrafos líquidos de alta eficiência com limites de pressão de aproximadamente 400 bar, procura explorar três estratégias: empregar colunas de fase reversa suportadas em sílica, ajustando-se a vazão da fase móvel ao limite de pressão do sistema; empregar colunas monolíticas, que permitem vazões mais elevadas sem grandes aumentos de pressão; e explorar a variável de temperatura, pois o aquecimento da fase móvel reduz a sua viscosidade, além de influenciar a termodinâmica e a cinética do processo de separação.