Ecologia e evolução do sistema visual de serpentes Caenophidia: estudos comparativos da morfologia retiniana e genética de opsinas

Resumo

O sistema visual tem grande importância para a vida da maioria dos animais. Apesar da homologia das estruturas oculares dos vertebrados, diversas adaptações relacionadas aos hábitats e atividades das espécies podem ser observadas. A infra-ordem Serpentes possui amplo número de espécies distribuídas em quase todas as regiões da Terra e seu sistema visual apresenta variações que apontam para adaptações ecológicas. O presente estudo tem como objetivo fazer uma análise comparativa das retinas de diferentes espécies de serpentes Caenophidia, das famílias Dipsadidae e Colubridae, selecionadas de acordo com sua filogenia e caracteres ecológicos, identificando os tipos de fotorreceptores com relação as opsinas neles expressas e comparando sua densidade e distribuição, bem como a densidade e distribuição das células ganglionares. As serpentes obtidas junto ao Laboratório de Herpetologia do Instituto Butantan serão sacrificadas com dose letal do anestésico thiopental. Os olhos serão enucleados e as retinas dissecadas para estudos genéticos e morfológicos, com uso das técnicas de imunohistoquímica e marcação de Nissl. Um olho de cada espécie será utilizado para obtenção de mRNA e sequenciamento de opsinas. Para estudos morfológicos, um olho de cada espécie será destinado à realização de cortes radiais e testes com diferentes anticorpos anti-opsinas. Os anticorpos que apresentarem imunorreatividade positiva serão utilizados em retinas planas, para quantificação e análise topográfica de fotorreceptores. A técnica de Nissl será empregada em retinas planas para quantificação e análise topográfica de células ganglionares e cálculo da acuidade visual. Os resultados serão discutidos com base na filogenia e caracteres ecológicos das espécies. (AU)