A relação entre sono, hormônios do eixo HPA e processos cognitivos

Resumo

Diversos estudos na literatura têm mostrado uma importante associação entre o sono e os processos cognitivos, tais como aprendizado e memória. Por exemplo, a privação de sono (PS) prejudica o desempenho em diversas tarefas enquanto que o próprio aprendizado induz uma alteração do padrão de sono. No entanto, em vários destes trabalhos, os efeitos observados podem ser devidos à liberação dos hormônios do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA). Estes hormônios exibem efeito de curva em U invertido, tanto no sono quanto em processos cognitivos, de modo que em concentrações intermediárias, eles podem melhorar o desempenho de ratos em tarefas de memória e alterar o sono, enquanto que em concentrações baixas ou altas, induzem vigília e prejudicam o desempenho. Desta forma, os resultados que mostram um prejuízo de desempenho em tarefas de memória após a PS pode ser interpretado como uma conseqüência do estresse inerente ao método de PS ou mesmo à própria PS em si, que pode ser um evento estressante. Ao mesmo tempo, muitas tarefas utilizadas para se avaliar o aprendizado em animais envolvem uma situação aversiva como componente aprendido. Igualmente, os hormônios liberados nesta situação também podem ser os responsáveis por alterar o padrão de sono subseqüente. Desta forma, utilizando-se de ferramentas farmacológicas e comportamentais, pretendemos investigar a participação dos hormônios do eixo HPA: 1) no prejuízo de memória induzido pela PS, e 2) nas alterações de sono observadas após o aprendizado de uma tarefa aversiva. (AU)